こんにちは。金沢市で筋肉・筋膜に特化したmps鍼灸整体院です。
「なんとなく息苦しさを感じる」
「肩や首がいつも張っている」
「疲れがなかなか取れない」
「深呼吸をしようとしても、うまく吸えない気がする」
このようなお悩みはありませんか？
実は、このような症状には呼吸の浅さが関係していることがあります。
呼吸は無意識に行っているため意識することは少ないですが、姿勢や筋肉の状態、自律神経のバランスによって大きく変化します。
呼吸が浅くなる原因とは？
本来、呼吸は横隔膜を中心に胸郭（胸まわり）がしっかりと広がることで自然に行われます。
しかし、
- 長時間のデスクワーク
- スマートフォンの使用
- 同じ姿勢が続く生活
- ストレス
などによって姿勢が崩れると、胸郭の動きが少なくなり十分に呼吸ができなくなります。
特に、
- 猫背
- 巻き肩
- 頭が前に出る姿勢
になると胸が縮こまり、肺が広がりにくくなるため、自然と呼吸は浅くなってしまいます。
筋肉の緊張が呼吸を妨げる
呼吸には、
- 横隔膜
- 肋間筋
- 大胸筋・小胸筋
- 胸鎖乳突筋
- 斜角筋
など、多くの筋肉が関わっています。
デスクワークやストレスなどでこれらの筋肉が硬くなると、胸郭が広がりにくくなり、深く息を吸うことが難しくなります。
その結果、本来は横隔膜を中心に行われる呼吸（腹式呼吸）ではなく、首や肩の筋肉を使って呼吸をする状態（胸式呼吸）になりやすくなります。
また、首や肩の筋肉は呼吸を補助する筋肉です。
この筋肉ばかり使う状態が続くと、首や肩への負担が増え、肩こりや首こりをさらに悪化させる原因になることがあります。
横隔膜がうまく働かない状態に
横隔膜は、呼吸を行う上で中心となる筋肉です。
しかし、
- 猫背などの姿勢の崩れ
- 胸郭の硬さ
- 筋肉や筋膜の緊張
などが続くと、横隔膜が動きにくくなってしまいます。
横隔膜が働きにくくなると、浅い胸式呼吸が中心となり、呼吸のたびに首や肩へ余計な力が入りやすくなります。
呼吸と自律神経はお互いに影響し合う
呼吸と自律神経は密接に関係しています。
ストレスや疲労が続くと交感神経が優位になり、
- 呼吸が速く浅くなる
- 身体に力が入りやすくなる
- 筋肉が緊張しやすくなる
という状態になります。
筋肉が緊張すると胸郭の動きが制限され、さらに呼吸は浅くなります。
すると身体は緊張した状態から抜け出しにくくなり、
- 交感神経が優位になる
- 筋肉が硬くなる
- 呼吸が浅くなる
- さらに身体が緊張する
という悪循環が生まれてしまいます。
反対に、身体の緊張が和らぎ、自然と深く呼吸ができるようになると、副交感神経が働きやすくなり、リラックスしやすい状態へとつながります。
呼吸が浅いことで起こる症状
呼吸が浅い状態が続くと、
- 首こり・肩こり
- 睡眠の質が下がる
- 疲れが取れない
- 集中力の低下
- 自律神経の乱れによる不調
などにつながることがあります。
「首や肩だけが原因」と思っていた不調が、実は上手に呼吸が出来ていないことや、姿勢の影響を受けているケースも少なくありません。
当院のマッスルセラピーでできること
当院では、筋肉・筋膜に着目したマッスルセラピーを行っています。
呼吸が浅い方には、
- 首や肩の筋肉の緊張を緩める
- 胸や背部の筋肉・筋膜へアプローチする
- 胸郭の柔軟性を高める
- 横隔膜が働きやすい状態へ導く（腹部の柔軟性）
- 骨盤や背骨を含めた全身のバランスを整える
ことで、呼吸がしやすい身体づくりを目指します。
身体全体のバランスが整い、呼吸が深く行えるようになることで、
- 首や肩が楽になる
- 身体がリラックスしやすくなる
- 疲れにくくなる
- 日常生活がより快適になる
といった変化が期待できます。
自宅でできるセルフケア
日頃から自分の呼吸を意識することが大切です。
- 鼻からゆっくり吸い、口からゆっくり吐く
特にしっかり呼吸するためには、まずはしっかり吐くことが必要です。吐いた後は自然と吸い込むことが可能になります。
しかし日頃、深い呼吸が出来ていない方は、横隔膜などの柔軟性が低下しているため上手く出来いないことがほとんどです。
施術により身体の状態を良くしていきながら、日頃のセルフケアを組み合わせることで、呼吸しやすい身体を作り維持することで出来るようになります。
まとめ
呼吸は、姿勢や筋肉、そして自律神経と深く関わっています。
筋肉や筋膜の緊張によって姿勢が崩れると、胸郭が十分に動かなくなり、呼吸は浅くなります。そして、浅い呼吸は身体の緊張をさらに強める悪循環につながることがあります。
だからこそ、首や肩だけでなく、胸郭や横隔膜、骨盤を含めた全身のバランスを整え、呼吸しやすい身体づくりを行うことが大切です。
「最近、呼吸が浅い気がする」「肩こりや疲れがなかなか改善しない」という方は、一度ご自身の姿勢や呼吸にも目を向けてみてはいかがでしょうか。
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